农民多年来，微生物对土壤和植物健康至关重要。目前的研究揭示了更多的方式有益微生物帮助栽培植物。土壤中的微生物和植物根部相关的群体提供了多种益处，从提高我们作物的营养含量，以提高其抗疾病的抵抗力。一些土壤微生物甚至对我们有益了。
什么是微生物?
微生物通常被定义为任何小到不用显微镜就看不见的生物。根据这个定义，“微生物”包括线虫等微观动物和单细胞生物。
另一种定义是，“微生物”仅指单细胞生物;这包括所有三个生命领域的微观成员:细菌、古菌(也称为“古细菌”)和真核生物(“原生生物”)。真菌通常被认为是微生物，尽管它们可以形成单细胞或多细胞形态，并产生可见的和微观的部分在地上和地下。
土壤中的微生物包括每一类生物。大量的细菌和真菌细胞与少量的藻类、其他原生生物和古生菌一起生活在土壤中。这些生物在食物网和土壤养分循环中发挥着重要作用。我们所知道的土壤没有它们就不存在。
微生物做什么?
土壤中的微生物对植物生长和生态系统的功能极其重要。菌根是植物根系和特定土壤真菌之间的共生关系。真菌的生长与植物的根紧密相连，在某些情况下，它们甚至部分生长在植物自身的细胞中。大多数栽培和野生植物依靠这些菌根组合来获取营养并保护自己免受致病微生物的侵害。
豆科植物就像豆子，豌豆，三叶草,蝗虫的树木与被称为根瘤菌的土壤细菌合作从大气中提取氮。这个过程使得氮可以被植物利用，并最终被动物利用。其他植物和土壤细菌之间也形成了类似的固氮伙伴关系。氮是一种必需的植物营养素，在植物体内它成为氨基酸和蛋白质的一部分。在全球范围内，这是人类和其他动物食用的蛋白质的主要来源。
其他土壤微生物有助于分解有机物从死植物和动物并将其掺入土壤中，增加土壤的有机含量，改善土壤结构，并帮助植物茁壮成长。真菌和肌肌细菌（细菌含有真菌的生长习惯）通过分解更大且更坚固的材料来开始这种过程，然后其他细菌消耗并包含较小的碎片。如果你有一个堆肥堆，你已经看到了这个过程。
当然，也有影响园林植物的致病土壤微生物。作物轮作和鼓励有益微生物生长的做法有助于抑制土壤中有害细菌、真菌和线虫的生存。
