花的颜色-花色素从何而来

植物的花的颜色是我们如何选择种植的最大决定因素之一。一些园丁喜欢深紫色的紫罗兰虹膜^［1］，而另一些人则喜欢鲜艳的黄色和橙色金盏花^［2］．花园里各种各样的颜色都可以用基础科学来解释，这是非常迷人的。

花的颜色是如何形成的?为什么?

你在花中看到的颜色来自于植物的DNA。植物DNA中的基因引导细胞产生各种颜色的色素。例如，当一朵花是红色的，这意味着花瓣中的细胞产生了一种色素，可以吸收除红色以外的所有颜色的光。当你看那朵花时，它反射红光，所以它看起来是红色的。

有花颜色基因的原因是一个进化的生存问题。花是植物的生殖器官。他们吸引传粉者采集花粉并将其转移到其他植物和花朵上。这使得植物得以繁殖。许多花甚至表现出只有在光谱的紫外线部分才能看到的色素，因为蜜蜂可以看到这些颜色。

一些花会变色或褪色久而久之，就会从粉色变成蓝色。这就告诉传粉者花朵已经过了盛年，不再需要授粉了。

有证据表明，花朵除了能吸引传粉者外，还能吸引人类。如果一朵花是彩色的和漂亮的，我们人类将培育那植物。这确保了它不断生长和繁殖。

花色素从何而来?

花瓣中许多赋予它们不同颜色的化学物质被称为花青素。这些是水溶性化合物，属于一类更大的化学物质，称为类黄酮。花青素负责创造蓝色、红色、粉色和紫色的花朵。

其他产生花朵颜色的色素包括胡萝卜素(代表红色和黄色)，叶绿素^［3］(指花瓣和叶子中的绿色)和叶黄素(一种产生黄色的色素)。

在植物中产生颜色的色素最终来自基因和DNA。植物的基因决定了哪些细胞产生哪些色素以及数量。花的颜色遗传学可以被操纵，而且一直被人类操纵。当植物被选择性地培育出特定颜色时，直接产生色素的植物遗传学就被使用了。

想想花是如何以及为什么会产生这么多独特的颜色是很有趣的。作为园丁，我们经常根据花的颜色来选择植物，但如果了解它们为什么是这个样子，就会使选择更有意义。